有段時間，我沉浸在對神經(jīng)元電信號的好奇之中，日夜在實驗室里圍著數(shù)據(jù)和論文打轉(zhuǎn)。“你做的工作能治病嗎？”母親的靈魂拷問讓我一時語塞，也深受觸動——如果終我一生，只是在顯微鏡下和模型里“兜圈子”，無法真正改變患者的命運，算不算對科學(xué)和生命的辜負？

我反復(fù)咀嚼這句拷問，意識到科學(xué)的價值不僅在于探索，更在于改變，改變患者命運、改善日常生活。于是，我和團隊著手開發(fā)腦機接口系統(tǒng)，從興趣驅(qū)動變?yōu)閱栴}導(dǎo)向，探尋基礎(chǔ)研究向臨床轉(zhuǎn)化的“變身”。

概念變現(xiàn)實，必須打破技術(shù)壁壘。成年人大腦只占人體總重量的2%左右，卻能通過電活動產(chǎn)生意識、控制行為。然而，人腦有近千億個神經(jīng)元，產(chǎn)生的電信號復(fù)雜且極微弱。為解決“信號衰減”的難題，我們選擇在顱內(nèi)采集信號，創(chuàng)新性推出半侵入式“北腦一號”和侵入式“北腦二號”并行的策略。

解碼算法是腦機接口開發(fā)的關(guān)鍵，需要解讀大腦意圖，用“意念”實時操控外接設(shè)備。實現(xiàn)高精度、低延遲是必須攻克的難點。我們以神經(jīng)機制和算法工程的深度耦合，賦予算法“冷啟動”能力，跨天穩(wěn)定性也顯著提升，為腦機接口長期實用化奠定基礎(chǔ)。患者植入數(shù)天內(nèi)就可以順利操作。以科創(chuàng)解答生活之問，需要在不同學(xué)科交匯處求索。既垂直深耕，也縱橫捭闔，方能求出新解良方。

技術(shù)變福祉，要讓科技與生活相擁。百姓需求具有豐富層次，科創(chuàng)解題也需步步為營。目前，“北腦一號”智能腦機系統(tǒng)已進入臨床驗證階段，完成6例植入。只需貼敷一塊薄如蟬翼、半個手掌大的柔性電極，患者們就能變不可能為可能。因脊髓損傷而高位截癱的患者，重新站立行走；言語障礙患者能夠與人交流，盡可能如常人一樣生活……“北腦二號”還針對更大信息量和無線需求，進行不同版本的探索。這種“梯度研發(fā)、分層應(yīng)用”的策略，既助力產(chǎn)品在臨床快速落地，又推動技術(shù)不斷拓展。滿足市場需求、服務(wù)人民生活，科技才會擁有更深的意義、帶來更多的福祉。

我相信，科技的發(fā)展超乎想象，還會帶來不期之喜，讓工作學(xué)習(xí)更加游刃有余。但科技無論發(fā)展到什么程度，我們都不應(yīng)忘記最初為何出發(fā)——真正幫助有需要的人。世界上還有幾百萬高位截癱患者、上千萬言語障礙患者，不斷學(xué)習(xí)、迭代創(chuàng)新，才能給予他們更多幫助。近些年，不少讓想象照進現(xiàn)實的科技產(chǎn)品出爐，討論熱度很高。但熱中也需冷思考。無論是樹立標(biāo)準、嚴格管理，還是充分試驗、保證安全，隨著科技演進迭代，相關(guān)制度也應(yīng)同步完善。不斷“變身”又不走樣，技術(shù)才能持續(xù)向善發(fā)展。

腦機接口的“變身記”，讓我感悟科技與醫(yī)學(xué)的力量。如今，我可以篤定地回答母親的提問：我的工作正在造福患者，讓他們重拾生活的希望。想象后面的篇章，我覺得腦機接口還會和更多不同領(lǐng)域的科技成果“交友”，不斷邂逅更多元的需求。潛心攻關(guān)施下扎實“筆力”，開拓創(chuàng)新施以融合“筆法”，我將奮力寫好科創(chuàng)“變身記”，造福更多有需要的人。

（作者為北京腦科學(xué)與類腦研究所所長，本報記者谷業(yè)凱采訪整理）

原標(biāo)題：寫好腦機接口“變身記”（中國道路中國夢）